REDACCIÓN CIENCIA. La misión espacial de la Agencia Espacial Europea
(ESA) Euclid ha desvelado el primer fragmento de su futuro gran mapa del
Universo, un enorme mosaico con unos catorce millones de galaxias que
solo supone el 1% de lo que el telescopio va a mostrarnos en los próximos
años.
El mosaico, que mide 208 megapíxeles, contiene 260 observaciones
de Euclid realizadas entre el 25 de marzo y el 8 de abril de este año.
En solo dos semanas, el telescopio cubrió 132 grados cuadrados del cielo
austral (más de 500 veces el área de la Luna llena) con un detalle prístino.
Este fragmento ha sido revelado este martes en el Congreso Astronáutico
Internacional de Milán (Italia) por el director general de la ESA, Josef
Lanzado en julio de 2023, Euclid comenzó sus observaciones científicas
rutinarias el 14 de febrero de 2024. En noviembre de 2023 y mayo de 2024
mostró al mundo sus primeras imágenes, de una calidad asombrosa.
Euclid hará el mayor mapa cósmico en 3D
Euclid pasará seis años escudriñando el cielo y observando las formas,
distancias y movimientos de miles de millones de galaxias hasta una
distancia de 10.000 millones de años luz.
Con toda esa información, Euclid hará el mayor mapa cósmico en 3D
realizado jamás, lo que permitirá avanzar en el conocimiento de la influencia
oculta de la materia oscura, la expansión del Universo y la gravedad.
Por ahora, este primer fragmento contiene decenas de millones de
estrellas de nuestra galaxia, la Vía Láctea, y catorce millones de galaxias.
“Esta impresionante imagen es la primera pieza de un mapa que en seis
años revelará más de un tercio del cielo. Esto es sólo el 1% del mapa y, sin
embargo, está lleno de una gran variedad de fuentes que ayudarán a los
científicos a descubrir nuevas formas de describir el Universo”, ha dicho
Valeria Pettorino, científica del proyecto Euclid en la ESA.
Un detalle sin precedentes
Las sensibles cámaras de la nave espacial captaron un número increíble
de objetos con gran detalle.
Al hacer zoom en el mosaico (esta imagen se ha ampliado 600 veces en
comparación con la vista completa), se puede ver claramente la intrincada
estructura de una galaxia espiral.
Una característica especial visible en el mosaico son las tenues nubes entre
las estrellas de nuestra galaxia, que aparecen en azul claro sobre el fondo
negro del espacio, son una mezcla de gas y polvo, también llamadas
‘cirros galácticos’ porque se parecen a los cirros.
Euclid es capaz de ver estas nubes con su cámara supersensible de luz
visible porque reflejan la luz óptica de la Vía Láctea.
Publicarán 53 grados cuadrados del sondeo
Las nubes también brillan en el infrarrojo lejano, como las que observó la
misión Planck de la ESA.
El mosaico publicado este martes es solo un anticipo de lo que nos deparará
la misión Euclid, que desde que comenzó sus observaciones científicas
rutinarias el pasado mes de febrero, ha completado el 12% del estudio.
La publicación de 53 grados cuadrados del sondeo, incluida una vista
previa de las zonas del campo profundo de Euclid, está prevista para marzo
de 2025 y el primer año de datos cosmológicos de la misión se pondrá a
disposición de la comunidad en 2026.
Por EFE.